Brink, Theodorus Hendrikus Wilhelmus ten

Pater Theo ten Brink in 1973

Theodorus Hendrikus Wilhelmus (Theo) ten Brink is pater van de Heilige Geest. Hij werd op 1 november 1942 geboren op de Plantsoensingel Zuid in 's-Heerenberg als zoon van Hendrikus ten Brink en Berendina Gerharda Dieker.

Hij wist al jong dat hij missionaris wilde worden en vertrok daarom op 13-jarige leeftijd naar het kleinseminarie van de paters van de Heilige Geest in Weert. Fons Hetterscheid, die hem in 1939 al was voorgegaan, had hem enthousiast gemaakt voor deze congregatie. Na het kleinseminarie in Weert volgden het noviciaat in Gennep en het grootseminarie in Gemert.

Theo werd in september 1968 samen met drie medebroeders tot priester gewijd in de Gerarduskerk in Gemert. In 1970 ging hij als missionaris naar Bangassou, een stad in het gelijknamige bisdom in het oosten van de Centraal Afrikaanse Republiek (CAR). Hij zou daar 42 jaar lang werken. In 1946 waren de eerste Nederlandse paters van de Heilige Geest in de CAR aangekomen in wat toen nog een Franse kolonie was. Franse paters van de Heilige Geest waren daar al langer actief.

In Bangassou hadden de paters een weeshuis, een lepracentrum, een polikliniek en een aidscentrum. Hoewel het aidscentrum zijn best deed de infectieziekte te bestrijden, stierven er veel moeders aan aids. Hun kinderen werden dan in het weeshuis opgenomen. In 2012 verliet Theo als laatste pater van de Heilige Geest voorgoed de CAR.

Op 22 juni 2008, vier jaar voor zijn vertrek uit de CAR, vierde hij zijn 40-jarig priesterfeest met een plechtige Heilige Mis in de Sint Pancratiuskerk in 's-Heerenberg. Tien jaar later, op 14 september 2018, vierde hij zijn 50-jarig priesterjubileum in de Gerarduskerk in Gemert.

Theo ten Brink woont nu in het verzorgingshuis Ruijschenbergh in Gemert.

Bronnen

• Old Ni-js nr. 81, blz.18–19
• SPINET, Spiritijns Nederlands Tijdschrift van oktober 2018 en augustus-september 2020
• Bisdom Bangassou op Wikipedia