Geerling, Bernardus Franciscus

Bernardus Franciscus (Bernard) Geerling werd op 16 november 1917 geboren in Groot-Azewijn als zoon van Wilhelmus Geerling en Elisabeth Vos.

Dienstplichtig militair

Op 23 maart 1937 werd Geerling als dienstplichtig militair van de lichting 1937 ingelijfd bij het 8e Regiment Infanterie. Van 23 mei tot 4 juni heeft hij in het ziekenhuis gelegen. Na zijn opleiding werd hij ingedeeld bij het 2e bataljon (II-8 RI). Op 4 september 1937 zwaaide hij af.

De Tweede Wereldoorlog

Krijgsgevangene

Op 29 augustus 1939 moest Geerling zich in verband met de oorlogsdreiging weer melden bij zijn onderdeel. Zijn bataljon II-8 RI verdedigde tijdens de Duitse inval op 10 mei 1940 de noordhelling van de Grebbeberg en het veld onmiddellijk ten noorden daarvan.

Tijdens de strijd werd Geerling krijgsgevangen gemaakt en afgevoerd naar Duitsland, waar hij werd geïnterneerd in het gevangenenkamp Stalag II-A. Zijn registratienummer als krijgsgevangene was 32595. Stalag staat voor Stammlager of voluit Mannschaftsstamm- und Straflager, een krijgsgevangenenkamp voor manschappen en onderofficieren. Stalag II-A lag bij Neubrandenburg in het noorden van het huidige Bundesland Mecklenburg-Voor-Pommeren. Op 12 juni 1940 keerde hij terug uit krijgsgevangenschap en kon met groot verlof naar huis gaan.

In Neubrandenburg had hij slecht te eten gehad, want bij thuiskomst was hij sterk vermagerd en vermoeid. Als eerste vroeg hij z'n moeder om een lekkere pannenkoek. Die at hij met smaak, maar z'n maag is daarna drie dagen van streek geweest.

In juni, mogelijk nog voor Geerlings vrijlating, ontving burgemeester Nederveen uit Wageningen een brief van de commandant van II-8 RI, waarin deze hem verzocht Geerling te gelasten zich ten spoedigste bij zijn onderdeel te melden. Nederveen antwoordde dat Geerling volgens zijn inlichtingen in Almelo geïnterneerd was, maar hem spoedig thuis te verwachten. De aanleiding voor de brief was waarschijnlijk het nieuws dat Duitsland zijn Nederlandse krijgsgevangenen vrijliet.

Lid van het verzet

Later in de oorlog was Geeling lid van de Escape-groep Azewijn. Zijn toekomstige zwager Hein Reijers was ook lid van deze verzetsgroep. Samen met een andere verzetsman van deze groep, Teun Hettelaar, is hem op 27 december 1999 postuum de Yad Vashem-medaille toegekend. Deze was aangevraagd door Harry Straus en diens zus Sara Betty Cohen-Straus, die mede door hen gered waren. Voor elk van beide verzetslieden nam een zoon op 17 augustus 2000 de medaille in ontvangst uit handen van Netta Shavit, de consul van Israël. De plechtigheid vond plaats in het gemeentehuis van gemeente Bergh in aanwezigheid van burgemeester Appel.

Geerling wordt als lid van het Azewijnse verzet geëerd en herdacht met het Verzetsmonument Azewijn, dat op 1 april 2021 werd onthuld.

Zijn verdere leven

Geerling trouwde voor de wet op 22 januari 1948 in 's-Heerenberg en op 3 februari daaropvolgend in de Mattheüskerk in Azewijn met Bernardina Maria (Dinie) Helmes, geboren in Azewijn op 3 november 1916 als dochter van Hendrikus Bernardus Helmes en Johanna Reinira Coenders.

Hij was een van de eerste bestuursleden van Voetbalvereniging Den Dam.

Verder was hij heel bedreven in het opsporen van wateraders om pompen te slaan. Daarbij gebruikte hij als wichelroede een stuk gewoon ijzerdraad. Deze kunst heeft hij in 1978 op de NCRV-televisie laten zien.

Geerling overleed op 29 april 1992, 74 jaar oud, en werd op 4 mei (de dag van de Dodenherdenking) begraven op het kerkhof in Azewijn. Zijn vrouw overleed op 3 januari 1995, 78 jaar oud, en werd bij hem begraven.

Bronnen

• Archieven.nl
• Staat van dienst op Grebbeberg.nl
• Gemeentearchief Bergh, inventarisnummer 1587 (Stukken betreffende dienstplichtigen, waaronder inzake lotgevallen van militairen uit de gemeente gedurende de meidagen van 1940)
• Wim Geerling
• Henk Harmsen in 'Ze zeggen...' feiten en vertellingen uit Bergh en omgeving, blz. 22
• The Righteous Among the Nations Database
• Online-begraafplaatsen