Til, Bernard Hendrik van

Van Tils graf op het
Militair Ereveld Grebbeberg</center>

Bernard Hendrik van Til is een oorlogsslachtoffer afkomstig uit 's-Heerenberg, waar hij op 5 oktober 1913 werd geboren als zoon van Johan Gerrit Willem van Til, petroleumventer, en Maria Lammerdina Assink. Zijn vader verhuisde in maart 1920 naar Arnhem; Bernard Hendrik en zijn moeder volgden hem in september van dat jaar.

Van Til werd op 4 oktober 1933 als gewoon dienstplichtige ingelijfd bij het 8e Regiment Infanterie. Na een opleiding tot mitrailleurschutter-afstandsmeter werd hij ingedeeld bij de mitrailleurcompagnie van het 2e bataljon van het 8 RI (MC-II-8 RI). Elk van de vier secties (tegenwoordig peloton genoemd) van MC-II-8 RI had twee afstandmeters en bestond daarnaast uit een commandant en drie mitrailleurs met elk twaalf man bedieningspersoneel. De mitrailleurs waren van het type Schwarzlose M.08. De compagniescommandant van MC-II-8 RI was kapitein Schoevaars uit 's-Heerenberg. Op 17 maart 1934 werd Van Til bevorderd tot korporaal en zwaaide dezelfde dag af. Van 9 tot 25 september 1937 is hij op herhaling geweest.

Vanwege de oorlogsdreiging moest Van Til zich op 29 augustus 1939 werd melden bij zijn onderdeel. 8 RI verdedigde bij de Duitse inval op 10 mei 1940 de Grebbeberg, waarbij MC-II-8 RI op de noordhelling en het veld onmiddellijk ten noorden daarvan lag. Vlak voor de strijd vond er een herschikking van MC-II-8 RI plaats, waarbij een groot deel onder het bevel van andere eenheden werd gesteld (en MC-II-8 RI met andere eenheden werd aangevuld). Het is daardoor niet bekend of korporaal Van Til onder het bevel van kapitein Schoevaars stond toen hij op 13 mei sneuvelde. Over de omstandigheden waaronder dat gebeurd is, zijn geen bijzonderheden bekend, en over Van Tils lot heeft lange tijd onzekerheid bestaan.

Bij 8 RI dienden veel jonge mannen uit het oosten van het land. Vier andere gesneuvelde Berghse militairen dienden eveneens bij dit regiment en verwante eenheden, namelijk de soldaten Berntsen, Elting, Hermsen en Span.

Op 10 september 1941, bijna anderhalf jaar na het begin van de oorlog, werd er bij toeval een veldgraf ontdekt bij de schaapskooi op de noordhelling van de Grebbeberg. Daarin werd het lichaam van een Nederlandse militair aangetroffen. Het feit dat de dode in een veldgraf werd gevonden kan erop wijzen dat hij al op 12 mei is gesneuveld. Op 13 mei was de strijd zo hevig dat het de vraag is of zijn strijdmakkers toen gelegenheid kunnen hebben gehad een graf te graven. Identificatie bleek niet mogelijk, zodat de dode als onbekende militair op het Militair Ereveld Grebbeberg begraven werd.

In de zomer van 1942 zijn nagenoeg alle graven van onbekende militairen op het Ereveld geopend om zo veel mogelijk gesneuvelden alsnog te identificeren. Daarbij werd op 4 september 1942 vastgesteld dat het lichaam dat een jaar eerder bij de schaapskooi was gevonden, dat van Bernard Hendrik van Til was. Zijn nabestaanden hebben aldus ruim twee jaar op duidelijkheid over het lot van hun familielid moeten wachten.

Voor de doden die na mei 1940 gevonden werden, is op het Ereveld een nieuwe rij graven aangelegd; rij 7. Graf 39 in deze rij is van luitenant Van der Kuijp, de pelotonscommandant van Wim Berntsen. Van Til werd echter niet in deze rij 7, maar in rij 4 begraven. Om de zes oorspronkelijke rijen allemaal even lang te maken, moesten er hier en daar enkele graven worden toegevoegd. Rij 4 kreeg er zo twee graven bij; graf 61 van korporaal Van Til en graf 62 van soldaat Hendriks.

Hoewel zijn lichaam pas op 4 september 1942 werd geïdentificeerd, heeft Van Tils vader al op 12 september een overlijdensadvertentie laten plaatsen in de Armhemsche Courant. Enkele weken later, op 22 oktober 1941, heeft hij het overlijden van zijn zoon aangegeven in de gemeente Rhenen. Een uittreksel van deze akte is op 3 november 1941 ingeschreven in de gemeente Arnhem. Blijkbaar was er al kort na de vondst van het lichaam voldoende reden om aan te nemen dat het om Van Til ging.

Zijn nagedachtenis

Van Til staat vermeld:

• in de Erelijst van gevallenen 1940-1945
• op het Monument 8e Regiment Infanterie op de Grebbeberg

De vermelding van Van Til op blz. 1426 van de Erelijst van gevallenen 1940-1945

De overlijdensadvertentie in de Arnhemsche Courant van 12 september 1941

Bronnen

• Archieven.nl
• Staat van dienst en zijn persoonlijke pagina op Stichting de Greb
• Oorlogsgravenstichting
• Erelijst van gevallenen 1940-1945